Xanthoria parietina bir mantar olmakla beraber, liken olarak da adlandırılır. Likenler iki veya daha fazla organizmadan oluşan bir ortakyaşam formudur. Altın Zırhta likenin gövdesini Xanthoria parietina mantarı oluşturur ve altında tek hücreli yeşil yosunlar bulunur. Mantar yosunu güneşin kuvvetli UV etkisinden ve susuzluktan korur, karşılığında yosun ona fotosentez yoluyla elde ettiği besinleri verir. Altın Zırh dikkat çekici sarı renktetir, bulunduğu yüzeye yayılır, basık ve yaprak gibi loblar oluşturur ve sporlarını yüzeyindeki parlak turuncu kase şekilli haznelerde üretir. Güneşli açık ve nitrojence zengin alanlarda bulunur. Ağaç dallarında, kuş pisliklerinin çokça olduğu kıyı kayalıklarında ve çatılarda sıklıkla görülür.